今年2月初，美國科技大亨伊隆·馬斯克（Elon Musk）的“獵鷹重型”（Falcon Heavy）火箭在佛羅里達州的肯尼迪航天中心成功升空，將馬斯克本人的櫻桃紅色特斯拉跑車送往太空，這標志著人類航空史上的一個新的里程碑。
 

       5個月后，北京藍箭空間科技有限公司（下稱“藍箭航天”）在北京地標 “水立方”展示了其最新研發(fā)的中型液氧甲烷運載火箭“朱雀二號”，這款火箭也成為了國內(nèi)在研運力最大的民營運載火箭，計劃于2019年完成全部地面試驗，2020年首飛。
 

       目前，國際知名的火箭公司如特斯拉CEO馬斯克的美國太空探索技術(shù)公司（SpaceX）、亞馬遜CEO貝索斯的藍色起源（Blue Origine）都在制定液氧甲烷火箭的發(fā)射計劃。從某種程度上來說，藍箭已經(jīng)與世界領(lǐng)先的火箭研發(fā)公司站在了同一起跑線上。盡管“朱雀二號”的運力遠低于SpaceX和藍色起源的火箭產(chǎn)品，但仍可將兩輛大型SUV轎車同時送入太空。
 

       藍箭航天CEO張昌武向第一財經(jīng)記者介紹道，“朱雀二號”液體運載火箭將是中國民營商業(yè)火箭領(lǐng)域第一款中型火箭，對標世界民營火箭公司研發(fā)的產(chǎn)品，未來“朱雀二號”拓展型火箭運力將有望超越SpaceX的獵鷹9號火箭，并可執(zhí)行空間站、深空探測和登月等發(fā)射任務(wù)。
 

       中國“兩彈一星”功勛科學家、中國科學院院士孫家棟，著名天體化學與地球化學家、中國科學院院士歐陽自遠見證了這一中國民營航天史上重要的時刻。
 

  中型火箭發(fā)射量占近五成 

  藍箭航天在發(fā)布百噸級液氧甲烷發(fā)動機技術(shù)的同時，還提出商業(yè)航天的未來是中型運載火箭。張昌武對第一財經(jīng)記者表示：“中型液體運載火箭是火箭發(fā)射市場的緊缺產(chǎn)品，而一臺環(huán)保、高性價比、大推力的火箭發(fā)動機則更是決定了運載火箭在市場中的競爭力。未來，具備中型火箭研制能力的企業(yè)才能在以中低軌衛(wèi)星發(fā)射需求為主流的商業(yè)發(fā)射市場中占有一席之地。”

       市場數(shù)據(jù)顯示，目前衛(wèi)星制造、衛(wèi)星應用出現(xiàn)了井噴式發(fā)展，但真正上天入軌的衛(wèi)星仍遠遠跟不上地面的衛(wèi)星規(guī)劃及市場需求。張昌武認為，其核心原因在于運載火箭的總體運力距離衛(wèi)星發(fā)射需求尚有較大距離。
 

       “在SpaceX以大型火箭成功占得市場先機，美國航天飛行創(chuàng)業(yè)公司Rocket Lab(火箭實驗室)、Vector Space(矢量航空)等的小型火箭對市場進行有效補充的同時，適合進行微納衛(wèi)星（質(zhì)量小于10千克）組網(wǎng)、中小衛(wèi)星組網(wǎng)及補網(wǎng)的中型火箭擁有了明顯的市場機會。”張昌武對第一財經(jīng)記者表示。
 

       藍箭航天CTO康永來援引數(shù)據(jù)稱，截至今年年中，我國現(xiàn)有的各型運載火箭，共發(fā)射278次，其中近地軌道運力在1.5噸到4噸的中型運載火箭發(fā)射次數(shù)最多，占比51%。而國外各型運載火箭，共發(fā)射了4200余次，其中中型運載火箭共發(fā)射約2500次，占比約60%。“世界各國中型運載火箭的需求量是最大的。”康永來說道。
 

       目前，中國及世界各國主流的中型運載火箭都屬于老一代運載火箭，普遍面臨不夠環(huán)保、價格昂貴、發(fā)射準備時間長、難以復用和產(chǎn)能不足等問題。對于民營火箭公司而言，誰能解決技術(shù)和成本問題，將衛(wèi)星真正送入軌道，誰才能稱得上是跑進了世界商業(yè)航天的賽道。
 

       康永來向第一財經(jīng)記者介紹道，朱雀二號液體運載火箭的首要特點是經(jīng)濟性，以商業(yè)航天市場所看重的高效和高性價比為研發(fā)準則，全箭零部件種類降低50%，所用的液氧甲烷推進劑每公斤成本約為5元，遠低于液氧煤油的每公斤十幾元和液氧液氫每公斤100元的成本。一體化電氣單機使全箭電氣成本降低80%。無塔架發(fā)射系統(tǒng)大幅度提升發(fā)射效率，可將發(fā)射準備時間縮短到7天，未來每公斤發(fā)射成本預計將低于獵鷹9號。
 

       據(jù)藍箭航天方面介紹，朱雀二號已于今年6月完成詳細設(shè)計，與之配套的百噸級液氧甲烷發(fā)動機100%完成詳細設(shè)計出圖，推力室、渦輪泵、閥門等核心零組件已全面鋪開生產(chǎn)。為了保障順利生產(chǎn)，公司在浙江自建的智能制造基地和百噸級液體發(fā)動機熱試車臺也將在2018年陸續(xù)建成并投入使用。
 

       中國航天基金會理事長吳志堅對第一財經(jīng)記者表示：“以藍箭為代表的商業(yè)火箭公司作為新興航天參與力量，大幅降低了發(fā)射門檻和成本，推動了整個航天產(chǎn)業(yè)的商業(yè)化進程。”

  燒錢，資本實力較量

       SpaceX的梅林（Merlin）發(fā)動機的問世，打破了人們認為中等推力液體火箭尤其是可重復使用的液體火箭發(fā)動機只有國家級力量投入才能完成的偏見。私人商業(yè)航天公司讓美國重新奪回了航天發(fā)射的市場，這也正是得益于可重復使用等先進技術(shù)帶來的發(fā)射成本大幅下降的好處。
 

       據(jù)測算，可重復使用火箭將使得后續(xù)發(fā)射成本降至數(shù)千萬美元，比起現(xiàn)在歐洲航天局的阿麗亞娜火箭和中國的長征運載火箭，前者發(fā)射成本可能只有十分之一。而如果中國民營企業(yè)的可重復使用液氧甲烷火箭發(fā)射成功，這將是中國航天的重大突破。
 

       在商業(yè)航天領(lǐng)域，擁有布局運載火箭研制和發(fā)射能力的公司，就擁有了行業(yè)的話語權(quán)。運載火箭作為通往太空的唯一入口，將極大地撬動中下游的航天產(chǎn)業(yè)需求，催生大量的商業(yè)應用和行業(yè)生態(tài)。SpaceX在擁有了獵鷹9號火箭的低成本批量發(fā)射能力之后，目前已經(jīng)開始往低軌通信衛(wèi)星領(lǐng)域和衛(wèi)星應用產(chǎn)業(yè)拓展，并公布了自己的衛(wèi)星星座計劃。
 

       數(shù)據(jù)顯示，2010年以來，衛(wèi)星的小型化和低成本化極大地促進了商業(yè)衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，未來十年，小衛(wèi)星制造和發(fā)射市場規(guī)模為301億美元，發(fā)射重量增長近20倍。而作為進入太空的唯一載具，火箭現(xiàn)有的全部運力僅能滿足未來十年全球小衛(wèi)星發(fā)射需求的40%，是高門檻的強賣方市場，是下游空天大數(shù)據(jù)、移動互聯(lián)網(wǎng)、數(shù)字圖像等產(chǎn)業(yè)實現(xiàn)爆發(fā)式增長的前提和基礎(chǔ)，也唯有火箭才能帶動形成衛(wèi)星應用萬億市場規(guī)模。
 

       不過研發(fā)一款百噸級的液體火箭發(fā)動機無疑是一個燒錢的項目。馬斯克曾表示，SpaceX的資金都是燒他自己的錢。貝索斯也表示：“每次你看到我賣掉一些亞馬遜的股份，都是為了把錢投到藍色起源。” 

       過去三年，藍箭航天陸續(xù)獲得了由金風科技領(lǐng)投的數(shù)億元人民幣的投資。“我們非常小心地花投資人的每一分錢。”張昌武表示，“我們也在不斷接觸新的投資人。”據(jù)透露，藍箭航天正準備新一輪的募資。
 

       “作為投資人，我們從來沒有對藍箭航天施加盈利方面的壓力。”金風科技副總裁肖治平告訴第一財經(jīng)記者，“我們曾經(jīng)問藍箭，‘現(xiàn)在投資的錢，能夠容許你們失敗幾次？’我們相信，航天技術(shù)的進步就是在不斷的試錯當中發(fā)展起來的。”
 

       張昌武向第一財經(jīng)介紹，從產(chǎn)業(yè)鏈上下游技術(shù)鏈條傳導來看，最上游的運載火箭研制和發(fā)射服務(wù)是技術(shù)難度和門檻最高的，但如果一旦掌握了這個通往太空的入口，從產(chǎn)業(yè)鏈的上游向下游拓展就會很容易，相反從下游的衛(wèi)星應用產(chǎn)業(yè)要拓展到上游的火箭研制困難極大。
 

       中國航天企業(yè)已經(jīng)開始探索。例如由上海航天技術(shù)研究院總抓研制的風云系列氣象衛(wèi)星的發(fā)射中，由該院下屬的上海埃依斯航天科技有限公司對發(fā)射風云三號第四顆衛(wèi)星的火箭進行改造，搭載多個商用元器件，這也開拓了商業(yè)航天市場的重要領(lǐng)域。
 

       由于運載火箭造價昂貴，商業(yè)航天需求沒有得到大規(guī)模釋放，只要新進入者不斷入局帶來新的技術(shù)，運載火箭的成本能夠大幅降低，將極大地撬動中下游的航天產(chǎn)業(yè)需求，催生大量的商業(yè)應用和行業(yè)生態(tài)。
 

       “墨子號”量子衛(wèi)星工程常務(wù)副總設(shè)計師、衛(wèi)星系統(tǒng)總指揮王建宇院士此前曾對第一財經(jīng)記者表示：“中國民企做航天也不會太遠，現(xiàn)在航天已經(jīng)不是非常神秘的事情了，發(fā)一顆衛(wèi)星幾個億也不是太困難的事情，民營企業(yè)家要籌幾個億很有可能。


  王建宇還向第一財經(jīng)記者介紹道，量子通信下一步要小衛(wèi)星組網(wǎng)，也會動用社會和企業(yè)的力量。他同時透露：“未來空間物聯(lián)網(wǎng)潛力無限。現(xiàn)在的物聯(lián)網(wǎng)通過地面光纜，通過空間的話受限程度會更小，空間可以突破這種限制，美國要發(fā)1000顆衛(wèi)星做空間物聯(lián)網(wǎng)，我們也在努力做這個事情。””